Od 2013 roku nie jest językiem urzędowym Mołdawii, jest uważany za regionalną odmianę języka rumuńskiego. Część językoznawców jest jednak zdania, że to język rumuński jest odmianą mołdawskiego. Świadczyć miałby o tym fakt, że rumuński literacki rozwinął się na bazie gwary mołdawskiej oraz to, że język mołdawski jest bardziej archaiczny od rumuńskiego. Posługuje się nim ok. 10 mln osób na świecie, m.in. w Mołdawii i Naddniestrzu oraz w Rumunii, na Ukrainie i w Rosji, gdzie żyje mniejszość mołdawska.