Należy do języków izolowanych – nie ma pokrewieństwa z innymi językami. Słownictwo japońskie jest zapisywane w transkrypcji Hepburna. Zapisywany jest za pomocą trzech alfabetów: kanji (znaki chińskie), sylabariusza hiragana oraz sylabariusza katakana. W japońskiej gramatyce występują tylko dwa czasy. W większości słowa w japońskim się nie odmieniają, wyjątkiem są czasowniki. Ciekawostką jest, że japońskie słowa są neutralne względem płci. Istotną część tego języka stanowią zwroty grzecznościowe, które mają za zadanie oddać szacunek oraz podkreślić pozycję naszego rozmówcy.