Jeden z języków bałkańskich, do jego zapisu używa się dostosowanej formy alfabetu łacińskiego, wzbogaconej o dodatkowe znaki diakrytyczne. Język ten charakteryzują 3 dialekty: czakawski, kajkawski oraz sztokawski – ten najbardziej popularny i wystandaryzowany. O współczesnym języku chorwackim można mówić wraz z odzyskaniem niepodległości przez Chorwację w roku 1991. Oprócz terytorium Chorwacji funkcjonuje on również jako język mniejszościowy w Serbii, Czarnogórze i innych pobliskich krajach.